一个世纪前，法国大文豪法郎士说过：“假如我死后百年，还能在书林中挑选，你猜我会挑什么书？我会毫不犹豫地挑一本时装杂志，看看我身后一个世纪的妇女服饰。她向我展示的未来的人类文明会比哲学家、学者、预言家、小说家所能告诉我的都要多。”一个世纪过去了，法郎士的一番话在余秋雨先生那里得到了共鸣。在《世界时装之苑—ELLE》十年历程回顾座谈会上，余秋雨认为时装是人类文明的折射。的确，时装和绘画、音乐、建筑、文学息息相关，只有以文化作底蕴，时装才不至于没有了灵魂。
余秋雨先生说，时装并不仅仅是穿在身上的衣服，它是时代风范、人文精神的折射和体现。他回忆道：十多年前我在新加坡讲学，我的学生拉我到大街上看内地人。新加坡以华人居多，单从肤色和眼神是分不出新加坡人和内地人的。但站在大街上一眼就能看出内地人，因为他们的服装打上了时代的烙印。服装是可以决定人的举止的，他们穿着那么不合身的礼服在大街上缓缓而行。当时我就想，中国人应该以什么样的形象走在世界上？有一些国家，可能因为资源等原因很富裕，但他们并不能建立起自己的令人敬佩的文明形象，这不仅是一个生活质量的问题，也是一个文化问题。我国伟大的诗人屈原在他的《离骚》里，一开始就描写自己漂亮的衣着，并写到这与他美好的心灵相一致，诗人为此感到深深的自豪。前不久，我到东南亚，看到我国领导人出访衣着很体面，海外华人看后都感到很自豪、很高兴。《世界时装之苑———ELLE》不仅介绍漂亮的时装，还完成着她的文化使命。现在，时尚已成为社会共认的文化行为，形成了文明的控制，是一种高层次的审美。文化如果离开生活质量，人的形象就缺乏整体道义感。人体形成的流动景观与现代化的建筑相呼应，形成美丽的风景。只有这种景观才能说明国家真正强大了，中华民族真正复兴了。
